第159节

    ??别人两条腿走了百余里都沒喊累，他一路上都有坐骑代步，当然也不能装怂。否则，非但会令朱屠户怀疑合作的诚意，整个耶律家颜面也会无光。

    ??带着一肚子的牢骚与不安，他骑着战马，沿河滩缓缓南行，一路上看到的景色触目惊心。几乎所有沿途经过的村落，都变成了一片鬼域。里边的百姓要么早早地逃入了深山老林当中避祸，要么被元军掠去服劳役，不分男女，只要超过车轮高就无一幸免。

    ??即便是在自家领地上作战，元军也从來沒强调过军纪。他们仿佛专门为掠食而生，只要见到比自己孱弱的对象，就会扑上露出牙齿。糟蹋完一个地方之后，就迅速转向下一处，年年岁岁，乐此不疲。

    ??这令耶律昭更加期盼淮安军此战能大获全胜。只要朱屠户打败了益王，将山东道搅成一锅粥，脱脱就不得不分兵來救，淮扬的危局立刻便被化解。而只要淮安军一天不灭，就会一天将朝廷的注意力吸引在这边，耶律家在北方的复国行动才愈发容易成功。

    ??那也是一场沒有任何回头路的豪赌，赢了，大辽国就有重现昔日辉煌的希望。万一输了，让元军打到辽阳城下，沿途所有城市村寨，下场绝对不会比眼前好上半点。

    ??正迷迷糊糊地想着，胯下的坐骑忽然竖起耳朵，轻轻打了几下响鼻。整个队伍也瞬间停住了脚步，然后快速退向了他身后。“马上就到了，敌营的巡逻兵已经发现了咱们，正朝这边围过來…”俞廷玉紧贴着他的马背，以极低的声音提醒，“耶律掌柜，咱们这一百二十來号弟兄的性命，可全都交给你了。您老人家千万别关键时刻就给自家祖上丢脸…”

    ??“只要你别乱说话就行…”耶律昭被刺激得脸色发红，丢下一句话，轻轻磕打了一下马镫，主动迎向冲过來的元兵，“今天是哪位将军当值？烦劳替巴特尔通禀你家宣慰大人，说有故交來访。”

    ??这句话，他是特意用蒙古话说的，带着纯正的上都口音。那带队冲过來盘问的汉军百户吓了一哆嗦，赶紧停住队伍，躬身作揖，“是，是，大人您稍等。小的，小的这就去告知我家千户大人，然后，然后再由他去向，向宣慰使大人汇报。”

    ??“速去，速去…”耶律昭不耐烦地挥了几下手，大声催促。随即，又将头转向俞廷玉父子，用蒙古话大声吩咐，“都给老子打起点精神來，待会儿谁要是敢丢了老子的脸，老子就揭了他的皮…”

    ??“是…”俞廷玉父子会意，齐声用纯正的蒙古话答应。

    ??那汉军百户闻听，愈发不敢怠慢。连忙叫过自己的副手，让他领着大伙慢慢朝军营正门走。自己则一溜小跑冲了回去，找头顶上距离最近的蒙古上司汇报。

    ??不多时，蒙古千户阿穆尔不花匆匆赶來。远远地看到耶律昭，先是微微一愣，旋即就大笑着张开双臂，“哎呀，这不是我兄弟巴特尔么？昨天晚上大人还跟我念叨起你呢，沒想到，今天就把你给念叨來了…”

    ??“怪不得呢，我昨天在路上，耳朵就一直发大烧…原來兄弟你在惦记我…”耶律昭也大笑着跳下坐骑，张开双臂迎上前，给对方來了个大大的拥抱。

    ??“当然惦记了，兄弟你可不知道，听闻胶州那边出了事，大伙第一个就想着打听你的消息…”蒙古千户阿穆尔不花用力在耶律昭后背上拍了几下，继续大笑着寒暄。“我当时就说了，兄弟你生得一脸福相，肯定早不在那边了。果然，被我给说中了…”

    ??“借老哥你的吉言，我这几天刚好沒去那边。否则，差一点儿就见不到几位哥哥了…”耶律昭装出一幅感动的模样，摇着头回应。“不过，这次是亏大本钱了。十几船的货物，都落在了红巾贼手里。”

    ??“人沒事就好，人沒事就好…”阿穆尔不花又拍了拍耶律昭的后背，笑容里渐渐带上了一丝勉强，“反正哥哥你家大业大，这点损失根本不算什么。”

    ??“肯定不止于伤筋动骨，但着实给吓了一大跳。”耶律昭四下看了看，忽然将声音压得极低，“这不，听说那边出了事情，我立刻就想到了几位哥哥。还请老兄替我向大人通禀一声，就说我有一件好事情，想请他帮忙参详一番。当然了，具体该怎么做，兄弟我心里头都明白，决不让大伙白帮忙就是…”

    ??“你是说上次的货物。。。。。”阿穆尔不花脸色顿时大变，皱着眉头盘问。

    ??“哪能呢，哪能呢？我是那种人么？…”耶律昭立刻赌咒发誓，“我巴特尔要是那种人，就让天雷劈了我。具体的，等见了大人之后，你自然会清楚。上次的货物的尾款我已经带來了，就在身后的马背上。不信，等会儿你可以当着大人的面点数…”

    ??阿穆尔不花朝耶律昭身后看了看，正好看见二十几匹驮马背上那沉重的褡裢。脸色立刻就又亮堂起來，推了对方一把，大笑着数落，“我说，巴特尔，你这客气啥呢？你想见大人，还用通禀什么。跟着我进去就是，來人，把营门给我打开。带着我兄弟的人去后营安顿…”

    ??“是…”几个看得目瞪口呆的汉军百户，齐声答应。然后小跑着去推开军营门前的木栅栏，以招待贵客的礼节，把耶律昭和他身后的“伙计们”给迎了进去。

    ??沒想到敌将粗心大意到如此地步，俞廷玉等人暗暗纳罕。一个个挺起胸脯，撇嘴瞪眼，摆出一幅豪门家奴模样，大摇大摆朝营地里走去。周围的色目和汉军将士们非但不敢阻拦，反而一个个主动点头哈腰上前打招呼，唯恐不小心得罪了财神爷的爪牙，被自家顶头上司秋后算账。

    ??“规矩不能废，规矩不能废…咱们之间交情归交情，该走的过场还是要走…”耶律昭却捡了便宜还卖乖，一边大步流星朝营地深处走，一边表示自己是个遵纪守法的好商人。

    ??“嗨，那规矩都是给别人订的，哪能管得到老哥你头上。”阿穆尔不花大咧咧地摆手。在耶律昭面前，他可不敢摆什么千户架子。甭说此人背后站着无数手眼通天的大股东，就凭着前一段时间从山东宣慰副使释嘉纳手中购买军粮的手笔，就绝对值得尊敬。否则，人家随便使点儿小钱儿，就能让他这个千户挪挪地方。

    ??“啧啧，看兄弟你这话说的，让老哥我多不好意思…行了，你拿我巴特尔当朋友，我巴特尔也不矫情。下次出海做生意，兄弟你也來凑个份子。多了不敢保证，三个月之内，你最初拿多少，我让你翻双倍拿回去…”

    ??“那，那我可就先谢过老哥您了…”阿穆尔不花眨巴眨巴眼睛，喜出望外。海上走私的利润丰厚，这一点儿整个中书省靠近山东路的文武官员，个个都心知肚明。可利润大归大，海贸的门槛也相当高。如果沒有对方主动点头，甭说他一个小小的千户，就是宣慰副使释嘉纳，也只有干看着流口水的份儿，绝对沒有勇气向里边插手。

    ??“谢啥啊？今后巴特尔用到你的地方也多着呢…咱们兄弟俩就甭客气了…”耶律昭笑了笑，大气地摆手。

    ??“那是，那是…”阿穆尔不花的身子立刻就又矮下去了半头，满脸堆笑。随即，偷偷四下看了看，故作关心状，“老哥，那胶州不是被红巾贼给占了么？你再出海，麻烦不麻烦啊？…”

    ??“还有登州和莱州呢，怎么会就在胶州这一棵树上吊死…”即便他不问，耶律昭也准备主动说明。立刻将声音又压低了数分，满脸神秘地补充，“话又说回來了，真金白银谁不爱啊。那红巾贼都是苦哈哈出身，沒什么见识。老子等战事消停下來，随便拔跟汗毛，就能乐呵地打发掉他们。到时候，他们巴不得老哥我从胶州出海呢，好歹还能落到手里几个…兄弟你想想啊，这年头，东西的价格都翻着跟头涨，能有什么比真金白银攥在自己手里还踏实？…”

    ??第四十章 夺营 下

    ??“宣慰大人上次交托巴特尔带给朋友的礼物总重两千石…”见中军帐内只剩下了释嘉纳的绝对心腹，耶律昭呵呵地从衣袖中掏出一个玉石做的算盘，飞快地拨动。“当时的行情是每石一贯半，也就是礼物总值为三千贯铜钱。”

    ??“已经说好的事情，就沒有必要重复了…”释嘉纳眉头轻轻皱了皱，有些不耐烦地摆手。虽然托对方转手的粮食大多数都是从民间劫掠而來，但私卖军粮，终究不是什么光彩事情。所以，能少听几句就少听几句为好。

    ??“是…”耶律昭笑着点头，手指却继续在算盘上“噼里啪啦”地拨动不停，“按时价，三千贯钱按市价可换足色纹银两千四百。其中一千五百两按照十五换一的比例，给您换成了金锭。扣掉巴特尔先前押在您这里的订金，这回该给您带回來五十两足色赤金和九百两足色纹银。大人以为，这个数字可否恰当…”

    ??“恰当，恰当…”释嘉纳愈发不耐烦，沉声催促，“地上就是么？区区几两金银而已，你何必弄得这么较真？”

    ??“不是小弟我较真儿，而是在商言商…纵使亲兄弟，也得讲究个明算帐…”耶律昭笑呵呵地抱着算盘，四下拱手。然后快步走到地上的布袋子旁，三下两下解开袋口的绳索，一弯腰，从里边掏出数根赤红色的小元宝，“这里边六十个小金锭，每个一两。两百个银锭，每个五两。大人，您派人点个数，然后草民就可以向您和众位将军交差了…”（注1）

    ??“啊……？”一瞬间，释嘉纳就顾不上再觉得对方啰嗦了，两眼盯着金元宝，嘴巴大得足足可以塞进一个完整鸭蛋。

    ??再看其他蒙元将领，也是一个个兴奋得眼神僵直，额头见汗。

    ??大元朝币制混乱，纸钞乱发，铜钱成色不足。按照眼下市面上的价格，一千文铜钱根本就换不來八百两银子，而十五两银子换一两黄金，更是个虚价。真的要大批量兑换的话，往往要浮动到十七、八两才可如愿。

    ??然而，“巴特尔”非但给大伙换來了足够的黄金和白银，并且都比最理想数字还要多出两成，这份人情，可是给得太大了。

    ??耶律昭要得就是震动效果，也不主动表功，只是蹲下身去，继续把一把往外掏金锭和银锭。顷刻间，就在地上摆了两大排橙的和白的，明晃晃好生扎眼。

    ??“行了，行了，兄弟你别往外掏了。老哥我信得过你，信得过你便是…”才掏了不到一小半儿，山东路宣慰副使释嘉纳就彻底被折服，走上前，伸双臂用力将耶律昭给拉了起來，满脸堆笑，“兄弟你这是干什么？既然老哥我把事情交给你來办，怎么可能不放心？來來來，请上座，请上座，今晚咱们老哥俩，可是得好好喝上一场。”

    ??说罢，又迅速冲自己的亲兵使眼色，“还不把地上的东西收起來，交给司仓造册登记？…这都是老夫为了筹备军资，不得不做的权宜之举。谁若是敢胡乱伸手，老夫定要揭了他的皮…”

    ??“是…”亲兵们上前，在众将期盼的目光中，将金银重新装入口袋。然后抬着走出了中军大帐。

    ??明知道对方是在做戏给自己看，耶律昭也不戳破。待亲兵们的身影出了帐门，才打了个哈欠，笑着夸赞，“大人果然如传闻中一般清廉，巴特尔，巴特尔好生佩服…”

    ??“做官么，迎來送往肯定是有一些的。但公是公，私是私，其间差别却要分明…”释嘉纳难得被夸得脸红，摆摆手，讪讪地解释。

    ??“大人说得极是…”耶律昭再度佩服地拱手，然后装出一幅很犹豫的模样，皱着眉头补充，“但总这么下去，终究不是个事儿。大人休怪草民多嘴，您自己清廉如水，看不上这点儿小钱儿。但底下的将士，家里却都有好些张嘴巴要养活。”

    ??“唉，有什么办法呢。值此国事艰难之际，我等岂能光顾着自家？…”释嘉纳猜不出对方葫芦里头究竟想卖什么药，看在多出來的二十两黄金和一百两银锭的份上，笑呵呵地敷衍。

    ??“巴特尔这边，倒是有个两全之计，不知道当讲不当讲？…”耶律昭立刻顺杆而上，笑呵呵地拱手。

    ??“两全之计？”释嘉纳微微一愣，旋即，两眼当中就又冒出了欣喜的光芒。“巴特尔请讲，咱们兄弟之间，还有什么话不能当着面儿明说的？”

    ??“是啊，是啊，巴特尔，你就别吊胃口了，我等从沒拿你当过外人…”阿穆尔不花、保力格、巴拉根仓等高级将领纷纷凑上前，众星捧月般，将耶律昭给围在了中央。

    ??能把两千石军粮卖出超出大伙期望两、三成的高价，巴特尔所说的两全之策，还能差得了？分明是想拉着大伙一起发财，却不方面明说而已…

    ??“巴特尔，莫非你又发现了什么好好机会？”在众人期盼的目光中，释嘉纳不得不降低身段，主动询问。

    ??他虽然未必把一二十两赤金放在眼里，可财宝这东西，有谁会嫌多呢？况且当着这么多心腹的面儿，如果他硬把财神爷“巴特尔”给往外推，今后甭说再调遣大伙上阵厮杀了，政令能出中军帐的门，恐怕都是痴心妄想…

    ??“大人可知道，这次巴特尔为何这么快就收回了本钱，并且能多给大人带回两成的收益？”耶律昭却不肯直说，而是四下看了看，摇头晃脑地继续卖起了关子。

    ??“可是外边粮价大涨？不对，不可能涨这么多…”释嘉纳先笑着猜测，然后自己摇头否决。

    ??这几个月正是粮食入库时间，整个山东路的粮食零售价肯定不会超过三贯每石。商家从百姓手里收购，更是要小斗换大头，折了再折，每石能给出一贯五、六已经大发慈悲。而巴特尔能在每石一贯半的底价上多给两成，当然不可能是转手倒卖给了山东路的本地粮商。他一定是找到了个豪爽的买主，或者是宁愿亏了本钱，也要讨好自己这个上线。

    ??最后一种可能基本不存在。以“巴特尔”背后的靠山，根本沒必要花大力气讨好一个小小的四品宣慰副使。那就是说，他把粮食卖给了急需之人。比如。。。。。

    ??猛地眉毛往上一跳，释嘉纳用力摇头，“兄弟你生钱的路子，老哥我怎么好胡乱打听…嗨，算了，算了…如果能说，你就随便给大伙透漏一二。如果不能说，老哥我也不乱猜。反正有一句话放在前头，出了这个门，你做的任何事情，都与老哥我都沒有关系…”

    ??“那是自然，看你老哥这个警醒劲儿，兄弟我还会胡乱坑人么？”化名为巴特尔的耶律昭笑了笑，轻轻摇头。“算了，实话跟你说了吧，我在潍州那边，与江南沈家的人接上了线儿，直接把粮食转卖给了他。而他们家，刚好手里有一船紧俏货。这次我准备全都吃下來，一份也不外流。如果此事能成的话，一转手，至少是五倍的红利…”

    ??“什么货？”阿穆尔不花性子最急，追问的话脱口而出。

    ??释嘉纳听闻，军粮是被江南沈家收购，也暗暗松了一口气。反正他的直接交易对象是巴特尔，后者又沒有直接向淮安一带输送粮食。至于沈家会不会与朱屠户勾结，那已经是隔了两道手的事情，与他已经彻底沒了关系。

    ??想到这儿，他也迅速在脸上重新堆起笑容。拉着耶律昭的手，语重心长地问道，“兄弟你的意思是……？钱不凑手对不对？怎么不早点儿言语呢？还非绕这么大的圈子…这次你替大伙赚回來的钱，尽管拿去做本金就是。如果缺口还大的话，老哥我再想办法帮你凑一些。咱们兄弟之间，还客气什么？总之，咱们都是为了让弟兄们手头宽裕些，不是为了自己…”

    ??“不瞒老哥您…”耶律昭拱了拱手，感动莫名，“兄弟我的确吃不下那么大一批货。好歹跟沈家还算有交情，就让他们宽限了半个月去筹集本金。如果老哥您准备参一股的话，兄弟我求之不得。”

    ??“嗯………”释嘉纳低声沉吟，“到底是什么货，兄弟你能不能透漏一二？”

    ??五倍的红利，听起來的确诱人得很。可数额大到连宁海商号都拿不出來，他却不得不小心谨慎一些。

    ??“品种不多，就两样…”耶律昭点点头，非常痛快地回应。“第一种，就是这个…”

    ??说着话，他又迅速从衣袖里掏出一块圆圆的东西，在大伙眼前乱晃。

    ??太阳西沉，中军帐里头的光线有一点儿暗。可众人的眼睛却同时射出了灼灼精光。是镜子，在北方拿钱都很难买到的镜子。市面上已经被捧到了一寸一万贯，怪不得连巴特尔这个财神童子都吃不下。

    ??“嘶……”释嘉纳也被惊得，连连倒吸冷气。新纳的小妾，已经在枕头边上说了无数回，想要一面镜子。可身为四品高官，自己却根本沒有地方去弄。如今，巴特尔却说，他能吃进半船…这是个什么概念？这意味着，有半船的金子，正顺着潍水在缓缓朝自己漂了过來，只要伸下手，就可以轻松收入囊中。

    ??“巴特尔”却唯恐众人吃惊得程度不够，笑了笑，非常骄傲地补充，“兄弟我手里这面，是最小的。船上最大的一面，足足有一丈高，三尺宽。人走在旁边，连脸上的汗毛孔，都能照得清清楚楚…”

    ??“嘶………”众将陪着释嘉纳一道吸冷气。一寸一万贯，一丈高，三尺宽，那是多少寸？说是价值连城，也不为过…该死的沈万三，居然敢，居然敢把如此重宝窃为己有？这东西根本不该卖，直接献出來，献给，献给大伙共享才是…

    ??“除了镜子之外，还有一样东西，价值比镜子更高。市面上以前根本沒出现过，大人见了，就会知道巴特尔所言非虚…”耶律昭的声音继续传來，充满了无法拒绝的诱惑。

    ??“什么东西？”

    ??“巴特尔，你赶紧说，别卖关子…”

    ??“巴特尔，你再卖关子，等会酒桌上见…”

    ??众将听得心痒难搔，跳着脚大声催促。

    ??“我说不上來，你们自己看好了…”耶律昭摇摇头，非常遗憾地回应。随即，将头再度扭向军帐门口，大声吆喝，“來人，把自鸣钟，给诸位大人抬过來开开眼界。速去，速去…”

    ??“是…”站在门外的俞廷玉大喜，用蒙古话利落地回应。随即，与路礼两人飞奔而去。片刻之后，却带着二十余名弟兄，像看护佛祖舍利一般，抬着一个被金色丝绒包裹的巨大物件闯入了中军帐。

    ??到了此刻，释嘉纳只想看一看，到底什么东西，价值居然比镜子还贵？哪还顾得上再去追究对方失礼不失礼…向前迎了数步，笑着吩咐，“快点，快点，快点把丝绒套子打开。老夫倒是要看看，到底是什么东西能让我兄弟如此珍惜…”

    ??“掌柜？”俞廷玉不肯听从，装模做样地用目光向耶律昭请示。

    ??“打开吧，释嘉纳老哥不是外人…”耶律昭仰着头，满脸骄傲。

    ??“是…”俞廷玉低声答应，带领众位弟兄，迅速解开金色丝绒。露出个一个丈许高，三尺宽的金丝楠木柜子。

    ??“这是……？”释嘉纳大失所望，皱着眉头追问。

    ??“大人请下令掌灯…”耶律昭笑了笑，下巴扬得更高。

    ??“來人，把蜡烛点起來…”释嘉纳依言下令，不一会儿，中军帐里就飘满了牛油大蜡特有的刺激气味儿。但是，在场所有人，包括抬物件的“伙计们”，却谁也沒觉得油烟的味道难闻，一个个盯着柜子，目瞪口呆。

    ??柜子的两侧和后面，只是简单的雕了一些花卉，雕工虽然精美，却绝对称不上什么传世之作。然而，柜子正面，却镶嵌着一整块清澈透明的冰翠，比大伙见到过的金箔还要光洁平整，肉眼看过去，一下子就能将柜子内部的花样，看个通透。

    ??更难得的是，在冰翠之后，还有一面直径一尺，浑圆的镜子。镶嵌在柜子内部偏上位置，可以清晰地照见每个人眼里的贪婪。偏偏这块价值连城的圆形镜子周围，又被十二块手指头粗细，红色的宝石，均匀等分。在镜子的正中央，则很煞风景地探出了一长一短两支玳瑁指针。短的指在正下方，长的，则指在了距离正上方大约两三块宝石远的位置，随着人们沉重的呼吸，似乎还在缓缓移动。

    ??“这东西，被沈家称为自鸣钟。据说乃朱屠户亲手打造，一共造了五台。沈家用了等重的黄金，才从扬州换回了其中三台。一台翻了三倍价格，卖给了泉州蒲家，另外两台，眼下俱在潍州的仓库中，准备等到战乱平息后，水路运往大都。”唯恐众人不识货，“巴特尔”低声解释。

    ??“诸位请看那根长针，每走一格，为五分钟。每转一圈，则为半个时辰，淮安那边称为一个小时。而每个小时，短针移动一格。只要在时钟背面留出的孔洞探进钥匙，上足了里边的机关。则可以昼夜不停地转动，每天所差，不会超过两块宝石。”

    ??两块宝石，则是十分钟。按照眼下标准，应该刚好是一刻钟的三分之二。这，可真得能称为巧夺天工了。任何一样工具，包括大都城内观测天象用的水鈡，都不可能做到如此精准。

    ??“诸位请看下面。在冰玉之后，不停晃动的那个物件，被沈家称为钟摆。乃是用白铜和白银混同打造，可以千年不锈。钟摆正中央所嵌，则是一整块冰晶。有三十二个切面儿，可将烛光。。。。。。。”

    ??接下來“巴特尔”的话，已经彻底被惊叹声给吞沒了。比脸盆还大的镜子，比手指头还粗的红色宝石，比人还高的平板冰翠，光是这三样东西，已经足够叹为观止。至于什么精确的计时效果，不生锈的钟摆，切成三十二个面儿的冰晶，那都是添头。有沒有，已经无法再影响自鸣钟的价值…

    ??“此物还有一大巧妙之处，就是会自动报时。每逢整点，钟敲三下，并且会给人一个更大的惊喜…”巴特尔却不甘心，继续扯开嗓子强调。

    ??“整点儿，那不就是长针指到最上方么？”身为众将之首，释嘉纳多少还能保持几分镇定，看了“巴特尔”一眼，喘息着询问。

    ??“的确…”耶律昭笑着点头。随即，弯下腰摸了摸，从丝绒套子里头，取出一根长长的铜钥匙。绕到时钟背后，塞进一个明显的机关孔里，轻轻转动。“马上就是六点了，只要上足了机关，肯定会有惊喜。大人您稍带片刻，奇迹马上就要出现…”

    ??说罢，又快速取下钥匙，笑呵呵地退出四五步。静静地等着众人的夸赞。

    ??释嘉纳心中，又是羡慕，又是好奇。丝毫不觉得“巴特尔”的举动怪异，倒背着手，绕着时钟缓缓走动。“巧夺天工，真是巧夺天工。这朱屠户，如果不造反的话，就凭着这份手艺，也不难出人头地。啧啧，啧啧。。。。”